Říční koryto

Říční koryto řeky Bystřice

Říční koryto je přirozená trasa vodního toku, kterým proudí voda z vyšších oblastí do nižších. Díky erozivní síle vody dochází k tomu, že se vodní tok postupně zahlubuje do podloží, čímž dochází k formování dráhy, kterou voda dále pokračuje a které stále zahlubuje.

Říční koryto může být poměrně mělké s nízkými okraji jako například Labe ve spodní části toku, ale také může dosahovat strmých okrajů vypínajících se až několik set metrů - hovoříme o kaňonech. Nejznámnějším příkladem je Grand Canyon v USA. Tyto příkré svahy jsou typické nejčastěji pro horní části toku, kde má koryto velký spád a voda tak značně erozivní sílu.

Říční koryto může obsahovat stále tekoucí vodu, jako například naprostá většina českých řek, ale může také být pouze dočasné, kdy se naplní například jen v období dešťů (známá suchá koryta jsou vádí na Sahaře).

Říční koryto je často uměle upravováno, aby voda protékala místy, kudy si to člověk přeje. Další formou úpravy je zpevňování, či navyšování břehů, které má zabránit rozlévání vodního toku či zabránění nebo minimalizaci dopadu povodní.