Kupa galaxií v Panně

Kupa galaxií v Panně (také Kupa Virgo, Kupa v Panně I nebo Říše galaxií) je kupa galaxií vzdálená od 15 do 22 MPc od Mléčné dráhy. Obsahuje okolo 1300 známých galaxií. Odhaduje se, že celkový počet by mohl dosahovat až 2000 galaxií. Kupa tvoří jádro Místní nadkupy galaxií, kam patří i Mléčná dráha.

Tento rozlehlý systém se nachází ve vzdálenosti 60 milionů ly. Její vzdálenost byla určena pomocí cefeid v galaxii Messier 100. Tato kupa zasahuje částečně i do souhvězdí Vlasy Bereniky. Několik desítek galaxií se dá zachytit dalekohledem o průměru alespoň 15 cm. Charles Messier do svého katalogu zařadil 16 nejjasnějších: Messier 49, Messier 58, Messier 59, Messier 60, Messier 61, Messier 84, Messier 85, Messier 86, Messier 87, Messier 88, Messier 89, Messier 90, Messier 91, Messier 98, Messier 99 a Messier 100. Messier je nazval kupa mlhovin, neboť nepoznal jejich pravou podstatu.

Asi 75% galaxií je spirálních, ostatní jsou eliptické a jen malá část je nepravidelných. Spirální galaxie tvoří okraj kupy, eliptické jsou soustředěny ve středu. Kupa tvoří jádro Místní nadkupy galaxií a svojí gravitací působí na všechny galaktické kupy, které do Místní nadkupy patří. Ačkoliv je Místní skupina galaxií přitahována ke Kupě v Panně, v důsledku rozpínání Vesmíru se od ní vzdaluje rychlostí asi 950 km/s. Díky tomu se některé galaxie z Kupy v Panně přibližují k Místní skupině. Například galaxie IC 3258 se podle spektra přibližuje rychlostí 520 km/s. Naproti tomu se jiné galaxie z Kupy vzdalují. Třeba NGC 4388, která se vzdaluje rychlostí 2535 km/s. Mezi galaxiemi v Kupě se nachází žhavá plazma s teplotou několik desítek milionů stupňů a má větší hmotnost než všechny galaxie v Kupě dohromady.