Okresní soud

Okresní soudy jsou základním článkem soustavy obecných soudů nejen České republiky ale i Rakouska.

v České republice existuje celkem 85 okresních soudů. V Praze a v Brně mají tyto soudy odlišné názvy (Obvodní soud pro Prahu 1 až 10, resp. Městský soud v Brně) a existují i tři pobočky okresních soudů, v Havířově, v Krnově a ve Valašském Meziříčí. V letech 1868-1948 fungovaly okresní soudy v územních obvodech nazývaných soudní okresy, které byly výrazně menší než současné okresy.

Okresní soudy rozhodují jako soudy I. stupně všude tam, kde daná agenda není svěřena krajským soudům, což se týká např. rozhodování v některých obchodních věcech, ve sporech o ochranu osobnosti nebo o nejzávažnějších trestných činech. Tato dichotomie je mnohými kritizována jako nadbytečná, zbytečně složitá a pro účastníky nepřiměřeně zatěžující a je navrhováno, aby i tyto věci projednávaly v I. stupni okresní soudy.

Okresním soudům je obecně vytýkána velmi nízká kvalita rozhodování. Zvlášť složitější věci rozhodují proto fakticky odvolací (krajské) soudy, které prvoinstanční rozhodnutí opakovaně, často i několikrát po sobě vracejí okresnímu soudu s pokyny, jak má postupovat. To je jedním z hlavních důvodů pomalosti soudního rozhodování, jež ve svém důsledku vede k paralýze systému a efektivní nevymahatelnosti práva.

Ve většině soudních okresů působí ministrem spravedlnosti jmenovaní soudní exekutoři. Nejsou funkčně závislí na tomto soudu, ale jsou nezávislými osobami určenými k provádění exekučních titulů - zejména rozhodnutí soudů všech stupňů, daňových a správních rozhodnutí a exekutorských zápisů. Exekuční soud je pouze funkčně příslušný k nařízení exekuce proti dlužníkům v jeho okrese, exekutor však může provádět exekuci na celém území České republiky bez ohledu na to, ve kterém soudním okrese má sídlo.