Sophie Blanchard

Marie Madeleine Sophie Armant (24. března 1778 v Trois-Canons - 7. července 1819 v Paříži) byla manželka Jean-Pierre Blancharda a první profesionální žena-pilot balonu, současně také první žena, která při leteckém neštěstí přišla o život.

Sophie Blanchard, Mědiryt kol. roku 1859

Sophie Blanchard,1811

Madeleine Sophie Armantová vyrůstala v hmotně dobře zajištěném prostředí rozvedeného manželství ve vesnici Trois-Canons (dpt. Charente-Maritime) v jihozápadní Francii. Roku 1804 jako šestadvacetiletá se provdala za balonového letce Jean-Pierre Blancharda. Létala spolu s manželem i samostatně. Společně oba manželé podnikli let z Calais do Doveru. Roku 1809 Balnchard při pádu balonu zahynul a Sophii zbyl jediný majetek – balony jejího muže. Za účelem obživy létala sama při slavnostních příležitostech a pro zvýšení atraktivity prováděla při letu artistické cviky na hrazdě zavěšené pod balonem. Takto zavěšená přeletěla roku 1810 celé pohoří Taunus, ale při letu utrpěla omrzliny a musela celý další rok přerušit činnost.

Císař Napoleon I. jí přiznal titul „císařské aeronautky“ spojený s finančním zajištěním. Vystupovala jako veliká atrakce při sňatku císaře Napoleona I. s arcivévodkyní Marií Louisou roku 1810 a také při oslavách narození Napoleona II. (Orlíka) roku 1811. Celkem podnikla samostatně 67 balonových letů. Na 7. července 1819 plánovala večerní let nad zábavním parkem Tivoli, spojeným s odpalováním ohňostroje z balonu. Jedna nálož však explodovala předčasně a balon začal hořet. Mnohatisícový dav na zemi považoval hořící balon za zvlášť povedenou část vystoupení a nadšeně tleskal a freneticky provolával slávu. Teprve až hořící balon dopadl na pařížské domy a bylo nalezeno rozdrcené tělo Sophie Blanchardové, uvědomili si přihlížející, co se stalo. Po smrti známé pilotky uspořádali Pařížané sbírku na zřízení náhrobku, ve tvaru balonové gondoly a který ještě dnes je možno obdivovat na jejím hrobě v hřbitově Pére Lachaise v Paříži.

Tento článek je zčásti nebo zcela založen na překladu článku Sophie Blanchard na německé Wikipedii.

Související články obsahuje Portál Letectví